Stosunek pracy jest relacją prawną, zachodzącą pomiędzy pracownikiem a pracodawcą. W jej ramach obowiązkiem pracownika jest wykonywanie pracy na rzecz pracodawcy pod jego kierownictwem w wyznaczonym przez niego w miejscu i czasie. Pracodawca natomiast zobowiązuje się do wypłacania pracownikowi wynagrodzenia. Definicję te zawierają przepisy Kodeksu pracy.
Każde zatrudnienie, które spełnia te przesłanki, może zostać uznane za stosunek pracy - niezależnie od typu zawartej umowy.
Umowę o pracę można zawrzeć na okres próbny, na czas nieokreślony albo na czas określony.
Nawiązanie stosunku pracy oraz ustalenie jej warunków wymagają zgodnego oświadczenia woli pracodawcy i pracownika (jest to dwustronna czynność prawna). Umowę o pracę zawiera się w formie pisemnej.
Praca wykonywana na rzecz pracodawcy zawsze powinna być odpłatna. Przepisy określają, że wynagrodzenie powinno być godziwe, odpowiadające wkładowi pracy i czasu pracownika w powierzone zadania do wykonania a pracownik nie może się go zrzec.
Pracownikowi przysługuje prawo do corocznego, nieprzerwanego, płatnego urlopu wypoczynkowego.
Pracodawca ponosi odpowiedzialność za stan bezpieczeństwa i higieny pracy w zakładzie pracy. Na zakres odpowiedzialności pracodawcy nie wpływają obowiązki pracowników w dziedzinie bezpieczeństwa i higieny pracy ani powierzenie wykonywania zadań specjalistom spoza zakładu pracy.
W Kodeksie pracy znajduje się otwarty katalog obowiązków pracodawcy. Pracodawca jest zobowiązany w szczególności:
Podstawowym obowiązkiem pracodawcy jest również odprowadzanie za zatrudnione osoby składek ZUS na ubezpieczenia: społeczne, zdrowotne, Funduszu Pracy i Fundusz Gwarantowanych Świadczeń Pracowniczych.
Umowa o pracę rozwiązuje się:
Oświadczenie każdej ze stron o wypowiedzeniu lub rozwiązaniu umowy o pracę bez wypowiedzenia powinno nastąpić na piśmie.
Kodeks wymaga, aby w oświadczeniu pracodawcy o wypowiedzeniu umowy o pracę zawartej na czas nieokreślony lub o rozwiązaniu umowy o pracę bez wypowiedzenia wskazano przyczynę uzasadniającą wypowiedzenie lub rozwiązanie umowy. Ponadto wymagane jest wówczas zawarcie pouczenia o przysługującym pracownikowi prawie odwołania do sądu pracy.
Warto podkreślić, że pracodawca nie może wypowiedzieć umowy o pracę w czasie urlopu pracownika, a także w czasie innej usprawiedliwionej nieobecności pracownika w pracy, jeżeli nie upłynął jeszcze okres uprawniający do rozwiązania umowy o pracę bez wypowiedzenia.